Разные источники дают противоречивую информацию о времени появления футбола в нашем городе. В футбол в Луганске начали играть иностранцы и видимо, наиболее точной датой появления футбольного мяча на спортивных площадках будет осень 1908 года. Мяч привез из Праги преподаватель гимнастики Министерского училища завода Гартмана, чех Генрих Дживиховский.

Тогда же, на заводе Гартмана, как свидетельствовал почетный кадровый рабочий завода ОР Павел Максимович Седашов, при "Обществе разумных развлечений", созданном рабочими предприятия, были организованы первые футбольные команды. Тренировались спортсмены паровозостроительного завода там, где ныне расположен спортивный зал "Заря". Интересная, увлекательная игра пришлась по вкусу не только рабочим паровозостроительного завода. Вскоре команды появились в гимназиях города, на патронном заводе, других предприятиях. В районе Сенного базара (теперь площадь Героев ВОВ) состоялись первые футбольные поединки. Поле обрамлялось канавкой, ворота представляли собой два столба, соединенные вверху веревкой. А уже в 1911 году начались регулярные встречи с другими командами городов и поселков Луганского округа, которые проходили в интересной борьбе при большом стечении зрителей.

Памятна состоявшаяся в 1913 году встреча молодежных команд Алчевска и Луганска. В составе луганчан выделялись Фадеев и братья Обуховы. Со счетом 3:1 победили луганчане.

В прошлом, игрок команд Алчевска и Луганска, Иван Дмитриевич Марков сохранил интересную реликвию-памятный жетон, полученный им летом 1917 года в память о встрече футболистов завода Гартмана и завода Дюмо (Алчевск). "Общество разумных развлечений" организовало этот праздник как составную часть народного гуляния. Победили луганчане. Но это было лишь начало. Первые, робкие шаги луганского футбола. И эти не уверенные шаги своего развития, были безжалостно оборваны гражданской войной…

В течение последующих шести кровавых лет луганчанам было не до футбола. Первая мировая, Великая Октябрьская социалистическая революция , диктатура пролетариата, построение социализма.Что тогда могло быть важнее? Но после 1920 года народная игра получает все более широкое развитие и начинается второе рождение футбола в Луганске. На многих городских улицах организовывались команды, между которыми регулярно стали проводиться матчи. Инициаторами футбола в Луганске явились уличные команды Екатеринославской, Николаевской, Конюшенной улиц и Гусиновки. Встречи проходили на бывшей Николаевской площади , возле Кладбищенской церкви и на Гусиновке. Каждая улица имела свою традиционную, подготовленную самими игроками форму. Так, например, на Конюшенной улице были красные футболки и черные трусы, на Екатеринославской-бело-зеленые майки и синие трусы, на Николаевской-синие футболки, на Гусиновке-белые.Растет популярность футбола и в других шахтерских городах.К 1920 году относится зарождение кадиевского "Шахтера".В 1923 году в Старобельске была организована команда "Гасло", получившая признательность любителей футбола за красивую , техничную игру.

В этом же 1923 году на луганском паровозостроительном заводе имени Октябрьской Революции создается команда "Металлист", ставшая родоначальницей нынешней "Зари".В ее первом составе играли: Андрей Лаврентьев, Владимир Дударчик, Григорий Бубнов, Казимир Лимаченко, Николай Водолазов, Николай Морозов, Василий Водолазов, Борис Бруно, Николай Латин, Виктор Конрад.

За год до этого в Луганске был открыт стадион, названный еще при жизни В.И.Ленина его именем. И именно здесь получила первое боевое крещение новая футбольная команда.

1924 год ознаменовался проведением первого, большого турнира первенства Луганского округа. Спор за победу по олимпийской системе вели восемь команд. В финал удалось пробиться футболистам Луганска и Снежного. Решающий матч получился на редкость упорным. Оба тайма не принесли успеха ни одному из соперников. Согласно положения, матч был продолжен до победного гола. И его забили луганчане.

В 20-е годы во многих городах и поселках края были оборудованы хорошие футбольные поля и спортивные площадки. Особенно славилась спортивными сооружениями Кадиевка, где футбол стал самым популярным видом спорта. Со второй половины двадцатых годов этот шахтерский город становится главным центром футбольной Луганщины, и лишь немногим его футболисты уступали в мастерстве командам признанных футбольных центров Украины-Харькову, Одессе, Николаеву.

Межрайонное первенство по футболу в 1926 году, выиграла команда брянковского рудника. Она нанесла поражения командам криворожского рудника 3:1, Кадиевки 1:0, с луганским "Металлистом" сыграла вничью. В том же, 1926 году Всеукраинский Комитет совета горнорабочих создал для поездки в Германию сборную шахтеров. В ее состав вошли : М. Навольнев, Б.Терентьев, В.Разоренов, П.Владимирский, И.Белобров ( все- Сталино), К.Белодед, К.Шульженко, Ф. Корниевский, Г.Вашедченко, П.Быков, Н.Голубцов (все-Кадиевка), а также футболисты Горловки, Макеевки, Рутченково и Брянки. Для команды был организован месячный учебно-тренеровочный сбор в Харькове, которым руководил завкультотделом Комитета профсоюза горнорабочих В.В.Хмара. Позже он вспоминал: "Сразу, по приезду в Германию, поступило предложение играть со сборной Берлина. Страшно было вступать в бой с лучшими силами столицы, ведь мы расчитывали играть в провинции с горняками. Однако…решили играть. Под красными знаменами, с пением "Интернационала" и с полицией по бокам, мы вышли на спортплощадку, встреченные долго несмолкавшими апплодисментами трехтысячной толпы. Двадцать два штрафных, которыми была наказана немецкая команда и четыре наших, ярко говорят о технике игры". В первом тайме немцы были хозяевами на поле и, забив три безответных мяча в ворота донбассцев, явно успокоились, за что во втором тайме были наказаны. Сначала Г.Вашедченко, забив два гола, сократил отставание до минимума, а итоговую точку в этой "битве" поставил Н.Голубцов- 3:3.

Второй матч горняки провели в Гамбурге, со сборной северной Германии. 12 тысяч болельщиков темпераментно поддерживали свою команду. Во втором тайме в течении двух минут П.Быков, забив два мяча, обеспечил первую победу гостям. И, хотя, после одиннадцатиметрового местные футболисты отыграли один мяч, это их не спасло от поражения-1:2. Отличную игру в этой встрече показал кадиевский вратарь Кирилл Белодед, которому безустанно апплодировали трибуны. Мальчишки, находившиеся за его воротами, восхищались блестящей игрой и артистичностью голкипера гостей. Оставшиеся шесть встреч были проведены : в Берлине, против рабочей команды-2:0 в пользу горняков, "битва при Эссене" закончилась также, как и первая игра в Берлине-3:3. Затем, шахтерская сборная уступила в Золлингене, сборной города –3:5.А вот в Лейпциге реваншировалась за поражение – 3:1. Завершала команда свое немецкое турне в Нюрнберге и Мюнхене. И, если сборной северной Баварии горняки ничего не смогли противопоставить-0:2, то победа над сборной Мюнхена -2:1– поставила жирную, мажорную точку всей поездки. Вот, как написала одна из местных газет об этой встрече:"Русская команда показала себя весьма выдержанной: вежливое обращение, чистоплотность, организованность и дисциплина, скромность, отмечались всеми, даже социал-демократическими и монархическими газетами, которые говорили, что гости –одна из лучших команд, которую они встречали, в том числе и английской, и французской, и итальянской".

Итоги турне шахтерской сборной Донбасса: в 8 матчах одержано 4 победы, 2 ничьи и 2 поражения, при разнице мячей 18-16 в пользу футболистов Донбасса.

1927 год ознаменовался первым участием команды Луганского Округа в турнире 4-ой Всеукраинской Спартакиады (аналог Первенства Украины). В отборочном матче встретились сильнейшие команды Округа- Кадиевка и Старобельск. Со счетом 3:0 победили кадиевчане и получили право представлять Луганский Округ в следующих матчах. Далее, одержав победы в Артемовске над сильной командой Дружковки-2:0, и, разгромив дома Нежин-8:0, кадиевчане уступили в Горловке команде Сталино. Но, несмотря на это поражение, было принято решение допустить их к финалу Спартакиады. Кстати, матч в Горловке, который состоялся 7 августа, перед выездом на финал, разыгрывал звание Чемпиона Донбасса. Ими стали сталинцы, победившие Кадиевку в упорной борьбе-2:1.Однако, финал Спартакиады, который проходил с 19 по 31 августа в Харькове, сложился для обеих донбасских команд неудачно. Представитель Луганского Округа занял только пятое место, хотя и опередил чемпиона Донбасса в итоговой таблице:

Завершая рассказ о 1927 годе, нужно отметить, что в Луганске состоялась первая международная встреча. Сборная города принимала рабочую команду из Австрии. Победу одержали гости.

В 1928 году во Всеукраинском первенстве принимает участие команда Луганска, которая, к сожалению, не смогла пройти отборочные игры и выйти в финал. Сначала, из-за неявки Старобельска луганчанам была присуждена техническая победа, а их выезд в Николаев закончился полным фиаско-1:8. Кстати, николаевцы в финале первенства стали бронзовыми призерами, но начало наших с ними взаимоотношений на футбольном поле, начиналось очень болезненно.

В 1929 –31 г.г. первенство Украины не разыгрывалось. Вместо него прошли многочисленные ведомственные соревнования.

В 1930 году в Луганске был проведен первый чемпионат города по футболу. Победила обьединенная команда строительного и машиностроительного техникумов. Капитаном ее был хорошо известный, впоследствии, Григорий Носко. К сожалению, 1930 год принес футболу немало огорчений.

22 июня сталинская окружная газета "Диктатура труда" помещает статью "Беспощадная война футболомании". Вот вкратце содержание этого опуса:"Игру в футбол нужно расценивать только, как придаток к основным формам и методам физкультуры. Каждый футболист должен, помимо футбола, заниматься и другими видами спорта. Поэтому кружкам физкультуры необходимо вести повседневную борьбу с "футболоманией". Клубы преступно пользуются слабостью рабочего зрителя к футболу. Мы предлагаем на этих же днях созвать широкое окружное совещание представителей физкружков, правлений клубов и всех заинтересованных организаций с тем, чтобы на нем обьявить беспощадную войну футболомании." Вот так, не больше не меньше - войну. Но, к счастью, в этой войне победил ФУТБОЛ, став во - истину народной игрой.

1932 год. Главным событием в футбольной жизни Донбасса стал розыгрыш первенства Края. К участию в нем были допущены 8 наиболее сильных коллективов-сборные Кадиевки, Горловки, Сталино, Чистяково, Константиновки, Краматорска, Лисичанска и Луганска. Игры проходили с 6 по 16 августа по олимпийской системе. Луганчане победили Константиновку-2:1, а в полуфинале были биты командой Сталино-1:7. Этот турнир являлся отборочным к первенству Украины, где Донбасс представляла сборная Сталино и Горловки.

Неудачно завершилось выступление луганского "Металлиста" в первенстве Донецкой области 1932 года. Зато уже в следующем году, луганское "Динамо" заняло второе место в первенстве Донбасса, расположившись сразу за футболистами Сталино.

В 1934 году создается сеть специальных спортивных школ, где молодежь обучается под руководством известных мастеров. Регулярными становятся соревнования среди детских футбольных команд. В октябре прошла первая Спартакиада студентов Донбасса, в финале которой встретились студенческие команды Сталино и Луганска. Сильнее оказались "столичные" студенты 4:0.

С 1935 года первенство Украины стало проводиться по лиговому принципу. Все команды республики были разбиты на три группы. Луганчане вместе с командами Запорожья, Херсона, Полтавы, Кривого Рога, Житомира, Каменец-Подольского и Каменского (Днепродзержинск) были отнесены к третьей группе. И здесь к нашей команде пришел первый успех. Победив поочередно в играх по олимпийской системе команды Каменского-3:1, Житомира-5:0, наши земляки попали в финал третьей группы. И здесь случился казус. В финале Луганск победил команду Запорожья-2:1, но результат этого матча был анулирован из-за того, что за луганчан выступал вратарь Павлов , уже "заигранный" в этом сезоне за Кадиевку. Но этот нелепый случай не смог повлиять на нашу команду, которой не было равных среди соперников третьей группы. В переигровочном матче луганчане еще раз разбили запорожских "козаков"-3:1, доказав свою силу и завоевав право в следующем сезоне играть во второй группе первенства Украины.

Год 1936 открывает новую страницу в развитии футбола нашего города. Именно в этом году на Ворошиловградском паровозостроительном заводе имени Октябрьской революции было образовано новое спортивное общество "Дзержинец". В этом же году в розыгрыш первенства республики вступают команды спортивных обществ и ведомств. "Дзержинец", принявший эстафету "Металлиста" дебютировал в турнире команд второй группы. Новичок оказался очень прытким и сходу стал бронзовым призером. Турнир команд второй группы снова был скоротечным и проводился по олимпийской системе с 12 по 24 сентября. Сначала "Дзержинец" обыграл в Кадиевке "Шахтер" 4:3, а в полуфинале со счетом 0:4 проиграл команде Николаева. В итоге, в матче за третье место луганчане с минимальным счетом 1:0 победили Винницу и заняли почетное третье место.

1937 год останется памятен луганским любителям футбола очередной ступенькой вверх, в виде победы "Дзержинца" в первенстве Украины по второй группе и удачным выступлением в розыгрыше Кубка СССР.

А начинался тот успешный год стартом луганчан в Кубке Украины, первые матчи которого прошли в конце апреля-начале мая. В 1/16 финала соперником паровозостроителей стала киевская команда УДКА. Наши земляки оказались сильнее столичных гостей –3:1, но уже в 1/8, в Сталино, луганчане в упорной борьбе уступили местному "Стахановцу", участнику первенства СССР по группе "Б"-1:2.Более удачным для "Дзержинца" оказался другой Кубок-СССР, который послужил луганчанам своеобразным трамплином для успешного выступления в первенстве Украины.

Решающие матчи в борьбе за Кубок проходили в Москве. 24 мая "Дзержинец" берет верх над командой группы "А" (высшая лига) чемпионата СССР – "Красная Заря" (Ленинград) - 4:2, 29 мая не устоял перед луганчанами харьковский "Трактор" - 1:2. В этот день в составе "Дзержинца" на поле выходили: Гребенюк, Мазанов, Морозов, Красюк, Кладько, Носко, Чернявский, Бровенко, Волощенко, Мовчан, Локотош. На замену выходил Васильев.

5 июня в ¼ финала луганчане уступили дорогу к трофею более мощным столичным "Крыльям Советов" - 0:3. Состав "Дзержинца" был таким: Гребенюк, Мазанов, Морозов, Красюк, Кладько, Носко, Сытников, Волощенко, Мовчан, Локотош, Бровенко. На замену выходил Евдокимов.

Но сам выход в ¼ финала Кубка СССР провинциальной заштатной команды из первенства союзной республики (тогда Ворошиловград еще не был даже областным центром) уже был огромным достижением.

Первенство Украины по второй группе прошло в период с 18 августа по 12 сентября. В нем принимало участие 6 команд. Не проиграв ни одного матча, и только однажды сыграв вничью-4:4 с горловским "Авангардом", луганский "Дзержинец" опередил всех своих соперников и завоевал право в следующем сезоне выступать среди сильнейших команд республики:

Вот, кто выступал в составе "Дзержинца" в сезоне 1937 года:В.Гребенюк, П.Свидинский, Г.Мазанов, Н.Морозов, Н.Красюк, И.Кладько, Г.Носко, В.Мовчан , С.Бровенко, Чернявский, Волощенко, Н.Локотош, Сытников, Евдокимов, Мирошников, Ищенко.Тренеровал команду –играющий тренер И.М.Кладько.

Вспоминает правый инсайд луганских "Трудовых резервов" Иван Николаевич Саньков: "Первый раз футбол я увидел в 1937 году. Играли "Дзержинец" и ростовское "Динамо". Со счетом 6:5 победили гости. Мне казалось тогда, что игроки не бегали, а летали по полю, даю вам честное слово. Тогда я увидел и полюбил команду "Дзержинец", а ее игроков запомнил на всю жизнь. Василий Гребенюк и Павел Свидинский были вратарями. Я как-то мысленно представил себе символическую сборную луганского футбола за последние 70 лет. В "Заре" был отличный вратарь-Александр Ткаченко, но Гребенюк же не уступит ему в мастерстве! Защитники. Николай Морозов-это был игрок , который вошел бы в эту сборную под первым номером среди правых защитников (единственный из игроков "Дзержинца", кто входил в самый первый состав луганского "Металлиста" в 1923 году-прим. авт.).Ну нет у нас другого такого. Григорий Мазанов-лучший левый защитник, позже он ушел в сталинский "Стахановец". Центральным защитником был Иван Кладько, он же был и тренером команды (Иван Михайлович Кладько- чемпион Украины 1927,1928 г.г. в составе сборной Харькова, участник сборной СССР 1930 года в матчах в Норвегии и Швеции, где он выступал вместе с Ан.Старостиным, В.Гранаткиным, П.Бутусовым-прим. авт.). Николаю Николаевичу Красюку вообще нужно памятник поставить. Это величайший был игрок, который играл и головой, и умом, умел делать скрытые пасы. В 1947 году, когда он играл в ворошиловградском "Динамо", в знаменитом матче с ЦДКА, Красюк "держал" самого В.Боброва. Он же не дал ему забить! Так, что Красюк в футболе был человеком оригинальным. Петр Кузьмич Буянов-это лучшая "восьмерка" в луганском футболе. Буянов в расцвете сил-это чудо-футболист, и мышление, и удары, и прыгучесть! Ну как такого можно забыть? Да пусть остается в памяти на века. В нападении мне довелось увидеть Петра Ивановича Юрченко, который позже играл за донецкий "Шахтер", был у нас детским тренером. Нельзя его забыть, это ж умница, скоростник. Лучший центр нападения-Владимир Мовчан, и в игре головой, и в скорости, и в мышлении на поле. По игре головой его можно было сравнить с донецким Старухиным. Под десятым номером играл Н.Локотош, под одиннадцатым - Семен Васильевич Бровенко. В запасе были Цофнес и Ищенко. А, вообще, в предвоенные годы на Украине, "Дзержинец" был одной из лучших команд, ведь не зря же с таким составом в 1938 году он стал чемпионом Украины".

Действительно, в сезоне 1938 года заводские спортсмены не стушевались и среди лучших команд республики. Проведя 11 встреч "Дзержинец" одержал 9 побед: над "Сталью" (Константиновка) - 2:1, "Пищевиком" (Одесса) - 2:1, "Авангардом" (Краматорск) - 4:0, запорожскими "Крылышками" - 4:2, сталинским "Зенитом" - 3:0, "Динамо – 2" (Киев) - 1:0, "Спартаком" (Днепропетровск) 4:0, харьковским "Локомотивом" - 2:1 и криворожской "Сталью" - 3:2. Всего лишь два раза луганчане сыграли вничью - 2:2 со "Сталью", занявшей в итоге второе место и 0:0 с "Динамо" (Николаев), финишировавшим третьим. Как итог, впервые в своей истории провинциальная команда из только что созданного областного центра, стала чемпионом Украины. Это дало право заводской команде представлять свой город в группе "Б" отечественного футбола (тогда этот турнир был схож с 1 лигой бывшего СССР). Тогда же луганчане завоевали звание чемпиона Центрального Совета ДСО "Дзержинец". Чемпионами Украины стали: В.Гребенюк, П.Свидинский, Н.Морозов, Г.Носко, Г.Мазанов, Н.Красюк, М.Сухарев, П.Юрченко, В.Мовчан, Н.Локотош, С.Бровенко, А.Цофнес, Ушкалов, Фоменко, Мирошников, Пирогов. Капитаном был П.Буянов, тренировал команду И.М.Кладько.

А вот в матчах Кубка Украины "Дзержинец" просто опозорился . 6 мая 1938 года на стадионе им.Ленина в присутствии 10 000 зрителей , будущий чемпион Украины потерпел сокрушительное поражение, недооценив "Сталь" из Константиновки- 0:6.

В 1939 году "Дзержинец" дебютировал на всесоюзной арене. И надо сказать, что первый блин не вышел комом. Луганчане не стушевались в когорте клубов группы "Б", хотя и допускали осечки в матчах с именитыми командами.

Как итог, "Дзержинец" с 19 очками занял пристойное 16-е место среди 23-х команд –участниц.

Вот, кто выходил на поле в составе нашей команды в том памятном сезоне: М.Сухарев, Н.Локотош, Г.Носко-провели по 22 встречи, П.Буянов-21, А.Кулагин и П.Юрченко-по 20, П.Свидинский-19, М.Шорин-18, И.Фоменко-16, И.Аверин-15, Н.Красюк-12, А.Климов-9, С.Мирошников-8, В.Гребенюк-7, К.Пирогов-6, А.Акопянц, С.Бровенко –по 5, В.Мовчан и В.Швачко-по 4.

Лучшим бомбардиром команды стал П.Юрченко, забивший 11 мячей. Н.Локотош забил 8 голов, А.Кулагин-5, К.Пирогов и П.Буянов- по 4, А.Акопянц и В.Мовчан- по 2, А.Климов-1.

В розыгрыше Кубка СССР,"Дзержинец" снова дошел до 1/16 финала, где по непонятным причинам, ему было засчитано поражение из-за невыезда на матч в Ереван к "Спартаку".

К сезону 1939 года относится и упоминание о луганской футбольной команде "Зенит", участвовавшей в чемпионате Украины по второй группе. Не проиграв ни одного матча, тем не менее, луганчане заняли только второе место в своей подгруппе, пропустив вперед горловский "Авангард", что не позволило бороться за выход в первую группу.