Впервые Герман Зонин приехал в Луганск в 1961 году. На протяжении двух лет он тренировал местные «Трудовые резервы» и уже тогда сумел добиться успеха с этой командой. «Я работал в спортобществе «Трудовые резервы», его Центральный совет предложил мне поработать в Луганске. Напутствовали рассказом о том, как тамошний первый секретарь обкома влюблен в спорт и что вообще все луганчане от мала до велика без ума от футбола. Я согласился. Костяк команды я набрал в области. Ребята были рады подняться ступенькой выше и не предъявляли никаких требований» - вспоминал в одном из своих интервью Герман Семенович. - «Уже через год после моего прихода, в 1962-м, «Заря» стала чемпионом Украины и выиграла Кубок ЦК украинского комсомола. Тогда же я получил своего первого «заслуженного тренера». Очень горжусь, что это произошло в Украине. Мало мест можно было назвать в нашей необъятной родине, где к футболу относились так же взыскательно, как здесь» - продолжал он.

      Однако после этого успеха Герман Зонин принял решение уйти из команды. Объяснял он такой поступок тем, что первый секретарь Обкома партии Владимир Васильевич Шевченко стал вмешиваться в дела команды. «У Владимира Васильевича был отдел в обкоме. Они находили игроков по справочникам и привозили мне. На следующий день я всех этих футболистов выгонял. Потом я пошёл к Владимиру Васильевичу и сказал: «Я тренер и сам наберу нужных мне игроков». Тренер знает лучше остальных, что хорошо для команды» - вспоминал Герман Зонин.

       Покинув «Трудовые резервы» Герман Семенович переехал на Азиатский континент, где возглавил сборную Бирмы, с которой так же добился определенного успеха – стал победителем финального турнира Азиатских игр 1966 года.

        И все-таки, судьба распорядилась таким образом, что в 1969 году по приглашению того же Владимира Васильевича Шевченко, который прислал тренеру письмо со словами «Спасай «Зарю» от вылета», Герман Зонин вернулся в Луганск. Как оказалось – не зря.

         Вспоминая чемпионский 1972 год, Герман Семенович говорил: «Под новый, 1972 год я загадал, что в этом сезоне мы будем с медалями. Так и вышло. Мне удалось реализовать все творческие замыслы, а игроки полностью раскрыли свой потенциал. «Заря» выработала свой стиль, действовала как команда единомышленников». Именно эти качества, а так же строгая дисциплина и немалые физические нагрузки стали основой для успеха 1972 года.