Весьма любопытным ожидается субботнее противостояние в Луганске, где местная «Заря» будет принимать запорожский «Металлург». Дело в том, что находящиеся в непосредственно близости от зоны вылета луганчане во втором круге еще не знали радости побед, а с учетом новейшей статистики взаимоотношений с «Металлургом» сделать им это будет весьма и весьма сложно. Ведь со времени своего возвращения в высшую лигу «Заря» не забила запорожцам ни одного мяча, дважды проиграв «всухую» в Запорожье и добившись дома нулевой ничьей 9 сентября 2006 года. Матч первого круга стал самым результативным для подопечных Анатолия Чанцева и Юрия Вернидуба в нынешнем чемпионате – запорожцы разгромили соперника 3:0 (Силюк, 40, с пенальти, 61, Лазарович, 46). Так что вышеперечисленные обстоятельства подогревают и без того нешуточные страсти вокруг поединка. Хозяевам отступать некуда, а стабильно набирающие очки гости, конечно, не против продлить свою успешную поступь.
«Металлург» подошел к поединку без кадровых потерь. Неясным остается лишь вопрос – попадут ли в заявку на матч 24-летний голкипер Станислав Богуш и 25-летний левый хавбек Алексей Годин – игроки, на которые еще недавно возлагались большие надежды. Замечу, что ребята усиленно работают на тренировках и полны желания помочь своей команде. Не успел пока дебютировать в основном составе 23-летний правый хавбек Роман Луценко из МФК «Николаев», заключивший с «Металлургом» полноценный контракт и уже успевший примерить футболку нового клуба в играх за дубль. С особым настроением проведет этот матч ведущий полузащитник запорожцев Николай Кашевский, получивший вызов в состав национальной сборной Белоруссии, которая в среду, 26 марта, в Минске сыграет товарищеский поединок с командой Турции.
В составе «Зари» есть три футболиста, для которых встреча с запорожцами может иметь особый подтекст – Андрей Конюшенко, Евгений Бредун и Максим Трусевич в разное время далеко не безуспешно примеряли футболку «Металлурга». Много лет в разных ипостасях отдал запорожскому футболу и нынешний ведущий селекционер «Зари» Владимир Атаманюк, по–прежнему постоянно проживающий в Запорожье.
Матч 22-го тура между «Зарей» и «Металлургом» обслуживать судейской бригаде во главе с 44-летним харьковчанином Игорем Подушкиным, «гражданской» работой которого является руководство энергослужбой Театра оперы и балета. Судейскую карьеру он начал в 1985 году. Матчи высшей лиги обслуживает с сезона 2001/2002 года. К началу весенней части чемпионата Украины на его счету было 63 матча (268 предпреждений, 14 удалений, 20 пенальти). Интересно, что делегатом ФФУ первоначально планировался Владимир Трошкин, которого накануне матча заменил Геннадий Лисенчук (Киев), выполнявший аналогичные функции на матче прошлого тура «Металлург» - «Нефтяник-Укрнефть».
